No me preguntéis por qué, pero cuando Luis Bambino de Le Boutique Bike de Cáceres me habló de esta aventura anual (de la que son patrocinadores) algo se encendió en mi subconsciente. Y poco a poco empezó a resonar el "por qué no?" Y así fui madurando la decisión hasta llegar a inscribirme en la edición de este año. En SU WEB podéis ver todo el detalle de la misma, pero en esencia se trata de recorrer toda Extremadura de norte a sur través de la Vía de la Plata. Cada año cambian el sentido, de norte a sur y viceversa, y este año toca "bajar"desde Baños de Montemayor en el límite norte de Cáceres con Salamanca, hasta Monesterio en el sur de Badajoz lindando con Sevilla. En concreto el punto final se ha establecido en el Castillo el Real de la Jara
La Vía de la Plata es uno de las antiguas vías de comunicación -calzadas- de la época romana; en concreto ésta discurre muy cerca del pueblo y con frecuencia hacemos parte de su recorrido, bien hacia el norte por Cañaveral o al sur hacia Casar o Cáceres. Igualmente es muy frecuentada todo el año por los peregrinos a Santiago pues se trata del eje sur hasta la localidad leonesa de Astorga donde conecta con el camino francés.
El -por así llamarlo- aliciente de la aventura para mí es doble: Por una parte la distancia de 348 km sería la más larga que he realizado hasta la fecha. Y por otra tenemos que el recorrido discurre íntegramente por la Vía de la Plata (mínimos tramos por asfalto) lo que impide hacerla sobre una bicicleta de carretera , lo que la hace exclusiva para btt o gravel. Además hay dos fórmulas para realizarla: una llamada 365 en la que eliges cuándo hacerla en solitario o con amigos y otra -la elegida por mí y otros 49 participantes- es la denominada 348 en la que se forma un grupo de 50 para recorrerla un día concreto con apoyo organizativo y avituallamiento en varios puntos del recorrido. En ambas modalidades la dificultad añadida es el límite de tiempo: 24 horas.
Como preparación este año ya he realizado varias salidas de carretera de más de 100 km, una de 160 y una de 214 km. En btt no pretendo hacer grandes tiradas; tengo claro que el fondo se adquiere en carretera con menor desgaste; lo que sí estoy haciendo es intercalar sesiones de btt con más frecuencia que el año pasado. Por ello llevo ya 14 jornadas de rueda gorda vs. 20 en carretera.
La salida de la prueba tendrá lugar el sábado 4 de mayo a las 5:00 am. El reto consiste en llegar al Real de la Jara antes de las 05:00 del domingo. Ante nosotros se abre un mundo de dudas, temores, planificación, entrenamiento físico y mental... Los organizadores han creado un grupo de whatsapp donde comentamos aspectos relativos a todo ello. Lo más discutido ha sido la mejor opción técnica de bicicletas, neumáticos, presiones, ritmo... El nivel de los 50 participantes es muy diverso
- jóvenes en época competitiva participando en carreras y marchas de alto nivel
- gente de mediana edad con experiencia variable en pruebas de ultra ciclismo en sus diferentes modalidades
- los más veteranos (soy el de más edad) con un curriculum más o menos relevante en cuanto a distancia, participación en ediciones anteriores y locuras diversas.
- por último algunos - los menos- que están algo lejos de ese palmarés personal pero tienen muchas ganas, ilusión, juventud, potencial...
En el apartado de bicicleta más idóneo hemos disertado ampliamente sobre los pros y contras de gravel, btt rígida y btt doble. Hay quien puede elegir porque dispone de más de una de ellas, y otros sencillamente iremos con la que tenemos... Pero es muy instructivo compartir nuestras experiencias: así por ejemplo, todos entendemos la ventaja de una gravel sobre una btt doble -y algo menor sobre una rígida- en cuanto a velocidad en:
- tramos fáciles de pista y camino compacto, (por supuesto en asfalto pero serán mínimas distancias)
- subidas que estén muy rotas ni sean excesivamente técnicas
- su comodidad y ergonomía: manillares con varias posturas para relajar musculatura, manos, muñecas...
Pero no dejamos de lado que hay tramos de mucha piedra, cantos y muy roto donde la carencia de amortiguación castigará mucho más el cuerpo, siendo entonces la escala de eficiencia en función de la comodidad y velocidad de crucero la siguiente:
- btt doble suspensión (delantera y trasera), especialmente si dispone de bloqueo de ambas
- btt rígida (solo delantera) normalmente con bloqueo
- gravel (habitualmente rígidas por completo aunque últimamente aparecen bieletas y sistemas que aportan una cierta flexibilidad y absorben algo las vibraciones.
la Scott RC Comp Blue que llevaré
Dado que no dispondremos del track oficial hasta el mes de abril, solo podemos fiarnos de las opiniones de los conocedores de ediciones pasadas aunque ya se nos ha avisado que se suprimirá todo lo posible el asfalto maximizando la propia vía de la plata o en su defecto caminos o pistas alternativos.
Además de la montura, los neumáticos también han hecho correr docenas de mensajes. Coincidimos en que unos demasiado gruesos penalizarán el avance en terrenos rápidos sin que sean necesarios prácticamente en todo el recorrido. De modo que estamos de acuerdo en que hay que elegir bien el ancho delantero y trasero, los dibujos o taqueado de cada una y, por supuesto, la presión a utilizar, aunque a diferencia de una prueba de competición en que un error puede llevarte al suelo y perder todas las opciones, si nosotros no acertamos de salida siempre podemos parar a inflar o desinflar donde nos parezca necesario. En mi caso, actualmente llevo neumáticos de 2,4 pulgadas en ambas ruedas, taqueado delante y rodador más liso detrás; para la ocasión seguramente monte 2" delante y 1,9" detrás pero lo afinaré en las últimas semanas. En cuanto a las presiones de inflado soy más de llevarlas más bajas que altas, de modo que seguiré en mi línea con algunos ajustes de última hora según el estado del terreno. En esa época se prevé seco y duro pero no sería el primer mes de mayo en que me mojo por estas tierras.
Lo que me tiene bastante entretenido mentalmente es la logística de traslado. Estoy situado a 1/3 de la salida y 2/3 de la llegada. La organización llevará los efectos personales de un punto a otro. Entonces tengo que decidir si duermo en casa y voy la misma madrugada (dormiré poco ciertamente), o acepto la oferta de la organización de dormir en el polideportivo de Baños habilitado al efecto. Eso requiere saco y colchoneta con un mayor tiempo de descanso pero evidentemente menor calidad. Opcionalmente podría dormir en algún establecimiento próximo. Cualquiera decisión que adopte, no resolverá qué hacer con el vehículo que lleve a Baños (salvo que me lleve alguien, propio o alguno de los participantes que viajan desde el sur. Si se queda en Baños habré de ir a por él en días posteriores. Otro asunto a resolver es el regreso desde la llegada hasta el pueblo. Hasta Cáceres regresará algún participante, con lo que solo necesitaría traslado de la capital al pueblo. Puede que logre el apoyo de un conductor amigo para que me lleve y acompañe a lo largo del trayecto de un punto de control a otro. Claro que esta logística depende en gran medida de la hora de finalización. Una primera estimación podría ser llegar a meta a partir de las 22:00 del sábado.
Asunto iluminación: en esa época del año la noche caerá sobre esas 22:00 horas; quizá no requiera volver a usar los focos, que sí serán imprescindibles unas dos horas por la mañana. Ahí entra en juego también su autonomía para soportar ambos usos si fuera necesario. Puedo conseguir alguna batería de repuesto para el foco grande, y algún powerbank para recargar el de manillar.
Hablando de autonomía y baterías de apoyo, he de hacer lo propio con el gps garmin el móvil. El primero lo he tenido en uso más de 12 horas pero no puedo saber si aguantaría hasta casi 20 . Y el móvil consumirá batería adicionalmente al ir conectado con el Garmin para enviar el livetrack que permite el seguimiento en tiempo real, las fotos de testimonio de paso que se nos piden... Así que tocará acarrear baterías (powerbanks)
Tocante a la alimentación e hidratación más allá de los puntos previstos en el recorrido, habrá que ser muy escrupuloso porque la gasolina es fun-da-men-tal para completar el recorrido con el cuerpo en condiciones. Habré de disponer el camelbagg en la mochila y llevar una reserva de comida de rápida energía y asimilación por si surge un imprevisto.
También hay que llevar las herramientas y repuestos necesarios para solventar posibles problemas en una ruta de este estilo y duración. Líquido antipinchazos recién cambiado, neumáticos de la nueva medida nuevos como he comentado; cámaras de repuesto, etc. Dejando hueco para la ropa que habrá que quitarse cuando el día vaya despuntando y la temperatura pase de primaveral a... lo que nos toque, y que quizá haya que volver a ponerse cuando decline el día o se haga de noche por imprevistos, mal cálculo, falta de fuerzas...
En fin, seguro que luego no será para tanto, pero no quiero dejar al azar nada que pueda comprometer el buen término de esta aventura-reto 2024.
A ver en qué queda todo...
