Primer domingo de setiembre y el cuerpo pide algo diferente. Así que José y yo metemos las bicicletas en el coche y nos vamos a Zarza la Mayor para hacer una ruta circular visitando Monsanto. 8:30 estamos ya en movimiento y entramos al país vecino por el paso de Salvaterra do Extremo. No llegamos a él sino que le rodeamos a través de una carretera muy estrecha, sin señalizar pero con cero tráfico hasta conectar con la N240, ya con sus líneas blancas, señales y todo. Aunque con escaso tráfico quizá por la hora (que aquí es una menos que en España). Como no conocemos el trazado, José ha cargado el track en su Garmin y va cantando los desniveles que se aproximan. No sé qué escala lleva pero todo se le hacen cuestas "larguinas" y empinadas... Esta zona del país debe ser la Soria portuguesa porque el primer pueblo que atravesamos desde Zarza (ya he dicho que Salvaterra queda a un lado) es Zebreira a los 23 km. En resumen: buen asfalto, apenas vehículos y una temperatura muy agradable igual a: gozada...
Dejamos igualmente de lado la localidad de Alcafozes y el cruce de Indanha-a-Velha para tomar poco después uno de los desvíos a Monsanto. El primero que he elegido al crear la ruta en Garmin Connect. Una empinada subida nos coloca justo en la parte trasera del impresionante monte granítico en cuya ladera se asienta Monsanto. El monte está coronado por un castillo que data del siglo XIII. Cuenta una leyenda que durante un asedio medieval los lugareños, hambrientos, arrojaron el único ternero que les quedaba por encima de las murallas para burlarse de sus enemigos y aparentar que aún tenían mucho alimento. Sus atacantes se dejaron embaucar y abandonaron el lugar... (fuente: www.turismoenportugal.org)
Merece la pena una visita con calma -entre semana mejor- ahora que la temperatura comienza a ser más soportable. El paisaje desde la parte alta del pueblo es soberbio, divisando los pueblos de alrededor y las dehesas y paisaje de la freguesía de Indanha-a-Nova (distrito de Castelo Branco) a la que pertenece.
Desde ahí hasta la frontera la carretera en perfectas condiciones registra algo más de tráfico pero nada que ver con la parte española. El perfil es suavemente ondulado con largas rectas y bosque de pino en algunos tramos. Se pasa justo bajo el pueblo de Penha García y sobre el de Monfortinho en que comienza un prolongado descenso hasta la frontera marcada por el río Erjas. Enseguida aparece un cruce a Cilleros que dejamos para proseguir por la EX 108 hasta el cruce de la EX117 que en 10 km nos deja en el punto de partida en Zarza la Mayor.
100 km y 1.200 de desnivel positivo hacen que la salida sea perfecta para un domingo de turismo a pedales
