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| Cima de Val Louron |
Así se refieren los franceses a su ronda ciclista y debo decir que se ajusta perfectamente a la realidad de la mejor prueba por etapas del mundo. Todo puede pasar en el Tour. Y los franceses lo esperan, lo soportan, lo disfrutan como una verdadera fiesta.
Los colegas guipuzcoanos han organizado su 13ª asistencia a esta mágica prueba y tras varios años de excusas este 2014 me he animado a comprobar en persona las mil y una batallas que les he oído contar. Tendré que extenderme porque la experiencia da para mucho y sería injusto no reflejar tantas y tan buenas vivencias y detalles. Este año iremos el 23 y 24 de julio atacando los míticos Val Louron-Azet, Tourmalet y Hautacam a lo largo de casi 230 km. La cronología es la siguiente:
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| Plaza de Arreau |
23 julio
06:30.- Salida de Bilbao
07:30.- Recogida de Ignacio e Igor en Lasarte
11:00.- Arranque en La Barthe hacia Sarrancolin- Arreau-La Barthe
12:15.- Comienza puerto Val Louron (1580 m altitud, 610 desnivel, 8,5% pendiente media)
12:52.- Col de Val Louron. Espera a la carrera
16:15.- Paso de carrera y descenso a Saint Lary-Arreau-La Barthe
18:00.- En coche hacia Lourdes
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| Maki e Igor subiendo Val Louron |
De camino a la cima alcanzamos a Jose Ignacio (compañero de Angel e Ignacio) y su hijo Iñigo que han arrancado desde Sarrancolin. En la cima nos reunimos más tarde para esperar a la caravana. Incluso nos fotografiamos con Bernard Hinault.
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| Con Jose Ignacio y Bernard Hinault |
Una vez en Lourdes nos reunimos con el segundo grupo, Angel, Joxe y Monty que han salido de Donosti tras el trabajo. El responsable del hotel reservado por Ignacio junto a la estación nos envía a otro de la misma cadena con piscina y en un lugar algo más céntrico. Angel deja su coche junto al primero y los tres se desplazan en bici por Lourdes tras el coche del hombre del hotel que les tiene que ir esperando en los cruces y rotondas. El Maki atento les fotografía con la bolsa al hombro y con sandalias. Sin palabras...
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| Los tres por Lourdes |
Nos instalamos y bajamos a la calle principal a cenar y preparar la etapa de mañana que es el plato fuerte. Monty y Joxe que vienen menos entrenados optan por ir desde Lourdes directos a Hautacam con tiempo y sin prisa y nos veremos en el alto. Ignacio, Angel, Igor y yo iremos por delante de la etapa oficial desde su km 45 cubriendo 108 km hasta dicho alto tras subir Loucrup un pequeño alto de 3ª categoría equivalente a casi cualquiera de por aquí. Tras la cena damos un breve paseo por el recinto del santuario pero el ambiente de devoción y fanatismo no resulta muy optimista y volvemos al hotel para acostarnos lo antes posible.
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| Le chateau de Lourdes |
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| Calle principal tras la cena |
24 julio
07:00.- Desayuno
08:00.- Arrancamos hacia Lanne, Benac, Pouzac, Bagneres de Bigorre...
09:30.- Campan. Comienza Tourmalet (2115 m altitud, 1455 desnivel, 7,5 % pendiente media)
11:06.- Alto Tourmalet. Breve parada y fotos. Descenso a Luz-Saint Sauveur
12:00.- Llegada a pie de Hautacam
13:02.- Cima (a falta de 600 metros la Gendarmerie nos obliga a caminar por fuera de las vallas)
13:15.- Km 6 de subida. Chiringuito y a ver pasar la prueba
17:30.- Comienzo de bajada entre la multitud
18:40.- Llegada al hotel, merienda y regreso a casa
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| El Maki y el hombre de hierro |
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| Tras la Mongie hacia Tourmalet (fondo izquierda) |
En aspecto puramente deportivo destacaré el estupendo momento de forma de Igor que ya en vísperas realizó un entreno de 200 km a media de 31 km/h con más de 1800 m acumulados y que lo mismo tira contra el viento que sube o baja. Ignacio muy fuerte el primer día en Valouron y con gran remontada en Tourmalet pero echando pie a tierra a medio Hautacam. Angel fuerte en Tourmalet pero al ver a Ignacio junto al chiringuito y las birras tampoco pudo completar la ascensión. Joxe y Monty hicieron una etapa tranquila y una ascensión suave para ir recuperando la forma poco a poco. A mí me pudo un poco la fuerza mítica de Pirineos y subí Valouron junto a Igor tras Ignacio pero con el pulso muy alto. En Tourmalet me quedé en las primeras rampas cuidando mucho el pulso y aunque conecté con Ignacio tras unos pocos km no pude seguirle. Arriba perdí más de 5 minutos. En cambio en Hautacam me encontré mejor y aunque ya con pulso alto, subí con Igor hasta el km 7 donde él siguió solo con enorme facilidad. Eché en falta una corona de 27 o 28 porque el 36-25 se me quedaba algo justo y no me daba para relajar las piernas ni la espalda.
Maki y Petaki. El dúo del verano. Tal para cual. A ver si la charla que Igor y yo le dimos a Ignacio en el coche de regreso le sirve para reflexionar sobre su errático estilo donde el ritmo es inexistente y luego al tío del mazo se le amontona el trabajo... Con Pirineos no se juega colegas!!
El aspecto turístico y paisajístico de Pirineos es innegable y sorprendente. Cimas nevadas que tocan el cielo y se esconden tras las altas nubes y que configuran profundos y hermosos valles donde se alternan verdes prados, cascadas infinitas de agua cristalina y caudalosos ríos que se amansan únicamente cuando los valles se ensanchan y el desnivel se suaviza. Pueblos preciosos de arquitectura frontalmente distinta a la nuestra: tejados inclinados de pizarra, muros de piedra y mampostería... No es de extrañar la afluencia de turistas de todas las nacionalidades que lo visitan todo el año.
No dejo de admirar a los ciclistas. Esa raza de personas que se sitúa en lo alto de la cadena evolutiva del ser humano. El no va más del sufrimiento, abnegación y sacrificio. Verles a la velocidad que suben Hautcam agradeciendo con la mirada el calor del público que aplaude a rabiar en las cunetas mientras con mirada extraviada intentan adivinar lo que les espera tras la siguiente curva... Es un espectáculo que te pone la piel de gallina. Me descubro!!
Y la caravana y el despliegue publicitario y de medios que supone cada etapa... No he sido capaz de contar los cientos de coches, motos, furgonetas, engendros... y unos 6 helicópteros sobrevolando el avance del pelotón. Las marcas publicitarias y colaboradores echan el resto durante las 3 semanas de carrera, para delicia del público que vive el Tour como una auténtica fiesta. Hemos visto gente sacar la hamaca de su casa a la cuneta de la carretera antes de las 9 de la mañana cuando la caravana no arranca hasta mucho después de mediodía 50 kilómetros antes de donde se encuentran. Autocaravanas, coches, tiendas de campaña... Las cunetas son una fiesta a lo largo del recorrido. En Lanne han decorado una pequeña rotonda con una bicicleta cuyas ruedas giran sin cesar. Los vecinos cuelgan bicicletas y guirnaldas de color rosa a lo largo de la calle principal por donde discurrirá la carrera. En Azet a los pies de Valouron los vecinos se reúnen en un local que recuerda un teatro o frontón y con una TV grande y un micro acoplado a sus altavoces siguen la prueba a dario y aplauden a rabiar cuando el ganador cruza la línea de meta. Qué ambiente... Lo dicho: Le Tour c'est Le Tour!!!
Para ver todas las fotos pincha el enlace:
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| Azet siguiendo el Tour |
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| La caravana en Val Louron |
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| La caravana en Hautacam |
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| Regreso a Lourdes |
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| El Maki con su bandera de Europcar. Por fin!! |
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| Angel y Joxe animando a Nibali que comanda la ascensión a Hautacam |
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| Imponente descenso del Tourmalet a Luz-Saint Sauveur |
