De Gorbea a La Patagonia

A ver. Que no me voy yo. Es Joxe Arrizabalaga ( en la foto con paravientos amarillo) el colega argentino-guiputxi quien parte en unos días para emprender allí una nueva etapa con su familia. Y lo hace despidiéndose de Euskadi por todo lo alto: ascendiendo el mítico Gorbea en BTT arropado por los amigos. Pero vayamos por partes....

Allá por octubre 2011 Imanol me subió a la Cruz por Zárate y aunque este año he recorrido el macizo de Gorbea en dos ocasiones, no he vuelto a subir a la cima. Por otro lado los colegas de Imanol tampoco habían estado nunca. Así las cosas, Imanol ha convocado a una cuadrilla impresionante y nos hemos dado cita en Murguía el sábado de Todos los Santos. Con las ausencia de Luismi y el propio Imanol aquejado de gripe, hemos arrancado a éso de las 9:30: Charli, Javi H. Javi B. Alfonso, Jose Palas, Pablo, Dani, Sergio, Txemi, Rafi y yo mismo junto a los guipuzcoanos Angel, Ignacio, Igor y Joxe.
El pronóstico del tiempo anunciaba el fin del buen tiempo de este otoño;  y aunque no ha lucido un sol espléndido ni se han registrado temperaturas elevadas, el día invitaba a pedalear. Una capa de niebla con un espesor de algunos cientos de metros nos ha envuelto desde casi la plaza de Murguía hasta por antes del cruce con la pista que llega de Murua. Desde ahí hasta la cima el paisaje se ha podido contemplar aunque con el telón de un cielo brumoso y velado.

Aldamin en primer plano; detrás Leungane, Mugarra y al fondo Oiz. Foto Charli

Un grupo así no parece fácil de manejar pero la verdad es que nos hemos entendido y organizado muy bien y lo hemos disfrutado. Sergio, buen conocedor de la zona ha ido de guía en cabeza mientras que yo he ido a cola cerrando el grupo con Javi, Txemi Rafi y Joxe que lleva una temporada en blanco y encima está preparando la mudanza al otro lado del mundo. 

Algunos han contado que un jabalí cruzaba el camino y al verles se ha asustado lanzándose en tromba contra la alambrada atravesándola como un obús sin importarle los pinchos.

Llegando a la base de la senda de piedra que lleva al comienzo de la loma cimera hemos alcanzado a Albino, un colega de Vitoria equipado de Maestre. Poco después me he ido al suelo como un fardo por perder el equilibrio en el arranque de la subida. La llegada a la Cruz dura pero reconfortante. Como siempre mucha gente a pie y también en bici; a pesar del aire frío que corría hemos hecho una sarta de fotos para inmortalizar el evento poco antes de lanzarnos al descenso.

Fuerte pendiente de piedras. Solo los gallos bajan montados. Foto Txemi

Descenso a Gorrostiano. Foto Txemi

La bajada es empinada por hierba y sendero de firme irregular sobre todo con la sequía, lo que no ha impedido mostrar su pericia y arrojo especialmente a Sergio y Txemi. El tramo de piedra estaba tan reseco que por el lateral se bajaba resbalando sobre una gruesa capa de polvo que, unido a la fuerte pendiente nos ha descabalgado a la mayoría pero no hemos registrado incidentes. En el refugio de Gorrostiano hemos coincidido con otro grupo que seguía nuestra ruta y hemos preguntado si había atajo para llegar a Arlobi a ver el menhir. Hay que subir bastante y las indicaciones no me resultan muy precisas y optamos por seguir descenso hasta el río Bayas. Mucha piedra y mas tierra hacen que la fila se alargue y algunos queden rezagados. Charli y varios más se equivocan en un cruce y deben desandar un tramo hasta encontrarnos en la bifurcación a Arlobi. Pinchazo y reparación en el grupo de Charli mientras algunos decidimos subir hasta el menhir, diciendo a los que no quieran que sigan la pista al Parketxe que no tiene pérdida. La ruta al menhir de Arlobi tiene potentes rampas de subida "decoradas" con piedra suelta y otras "cuestas de vaca" sobre fina hierba. Al final resulta que van llegando unos y otros hasta que nos juntamos allí todos menos Joxe y Javi H. En el descenso por el mismo camino Albino se mete en una zona de rodadas y cae aunque sin consecuencias.

Regreso del menhir (en el centro). Al fondo redondeada cima de Usotegieta

Bajada a fuego por la pista del Bayas hacia el Parketxe donde despierto a Joxe que está descabezando un sueñito echado en la hierba y junto con Javi nos llegamos tranquilamente a los coches.

Comida en el bar Amaya aconsejados por Mikel G. Eulate buen conocedor de la zona. Éxito rotundo por la variedad y calidad de los platos y el precio. Risas y buen ambiente como colofón a una nueva jornada memorable, donde hemos elucubrado nuevos y alocados proyectos. Maki sigue insistiendo para que vayamos con él al desierto del Atlas pero va a ser que no....

El track para los del GPS

Track

Las fotos y videos

De Javi

Album de Javi

De Albino

Arlobi1
Arlobi2
Cruce a Arlobi
Alto en el camino
Llegando a Gorrostiano
Bajada de la Cruz por loma hierba
Más loma de hierba
La Cruz

De Txemi

Album de Txemi

De Charli

Album de Charli

Le Tour c'est Le Tour

Cima de Val Louron

Así se refieren los franceses a su ronda ciclista y debo decir que se ajusta perfectamente a la realidad de la mejor prueba por etapas del mundo. Todo puede pasar en el Tour. Y los franceses lo esperan, lo soportan, lo disfrutan como una verdadera fiesta.

Los colegas guipuzcoanos han organizado su 13ª asistencia a esta mágica prueba y tras varios años de excusas este 2014 me he animado a comprobar en persona las mil y una batallas que les he oído contar. Tendré que extenderme porque la experiencia da para mucho y sería injusto no reflejar tantas y tan buenas vivencias y detalles. Este año iremos el 23 y 24 de julio atacando los míticos Val Louron-Azet, Tourmalet y Hautacam a lo largo de casi 230 km. La cronología es la siguiente:

Plaza de Arreau

23 julio

06:30.- Salida de Bilbao

07:30.- Recogida de Ignacio e Igor en Lasarte

11:00.- Arranque en La Barthe hacia Sarrancolin- Arreau-La Barthe

12:15.- Comienza puerto Val Louron (1580 m altitud, 610 desnivel, 8,5% pendiente media)

12:52.- Col de Val Louron. Espera a la carrera

16:15.- Paso de carrera y descenso a Saint Lary-Arreau-La Barthe

18:00.- En coche hacia Lourdes

Maki e Igor subiendo Val Louron

De camino a la cima alcanzamos a Jose Ignacio (compañero de Angel e Ignacio) y su hijo Iñigo que han arrancado desde Sarrancolin. En la cima nos reunimos más tarde para esperar a la caravana. Incluso nos fotografiamos con Bernard Hinault.

Con Jose Ignacio y Bernard Hinault

Una vez en Lourdes nos reunimos con el segundo grupo, Angel, Joxe y Monty que han salido de Donosti tras el trabajo. El responsable del hotel reservado por Ignacio junto a la estación nos envía a otro de la misma cadena con piscina y en un lugar algo más céntrico. Angel deja su coche junto al primero y los tres se desplazan en bici por Lourdes tras el coche del hombre del hotel que les tiene que ir esperando en los cruces y rotondas. El Maki atento les fotografía con la bolsa al hombro y con sandalias. Sin palabras...

Los tres por Lourdes

Nos instalamos y bajamos a la calle principal a cenar y preparar la etapa de mañana que es el plato fuerte. Monty y Joxe que vienen menos entrenados optan por ir desde Lourdes directos a Hautacam con tiempo y sin prisa y nos veremos en el alto. Ignacio, Angel, Igor y yo iremos por delante de la etapa oficial desde su km 45 cubriendo 108 km hasta dicho alto tras subir Loucrup un pequeño alto de 3ª categoría equivalente a casi cualquiera de por aquí. Tras la cena damos un breve paseo por el recinto del santuario pero el ambiente de devoción y fanatismo no resulta muy optimista y volvemos al hotel para acostarnos lo antes posible.

Le chateau de Lourdes

Calle principal tras la cena

24 julio

07:00.- Desayuno

08:00.- Arrancamos hacia Lanne, Benac, Pouzac, Bagneres de Bigorre...

09:30.- Campan. Comienza Tourmalet (2115 m altitud, 1455 desnivel, 7,5 % pendiente media)

11:06.- Alto Tourmalet. Breve parada y fotos. Descenso a Luz-Saint Sauveur

12:00.- Llegada a pie de Hautacam

13:02.- Cima (a falta de 600 metros la Gendarmerie nos obliga a caminar por fuera de las vallas)

13:15.- Km 6 de subida. Chiringuito y a ver pasar la prueba

17:30.- Comienzo de bajada entre la multitud

18:40.- Llegada al hotel, merienda y regreso a casa

El Maki y el hombre de hierro

Tras la Mongie hacia Tourmalet (fondo izquierda)

En aspecto puramente deportivo destacaré el estupendo momento de forma de Igor que ya en vísperas realizó un entreno de 200 km a media de 31 km/h con más de 1800 m acumulados y que lo mismo tira contra el viento que sube o baja. Ignacio muy fuerte el primer día en Valouron y con gran remontada en Tourmalet pero echando pie a tierra a medio Hautacam. Angel fuerte en Tourmalet pero al ver a Ignacio junto al chiringuito y las birras tampoco pudo completar la ascensión. Joxe y Monty hicieron una etapa tranquila y una ascensión suave para ir recuperando la forma poco a poco. A mí me pudo un poco la fuerza mítica de Pirineos y subí Valouron junto a Igor tras Ignacio pero con el pulso muy alto. En Tourmalet me quedé en las primeras rampas cuidando mucho el pulso y aunque conecté con Ignacio tras unos pocos km no pude seguirle. Arriba perdí más de 5 minutos. En cambio en Hautacam me encontré mejor y aunque ya con pulso alto, subí con Igor hasta el km 7 donde él siguió solo con enorme facilidad. Eché en falta una corona de 27 o 28 porque el 36-25 se me quedaba algo justo y no me daba para relajar las piernas ni la espalda.

Maki y Petaki. El dúo del verano. Tal para cual. A ver si la charla que Igor y yo le dimos a Ignacio en el coche de regreso le sirve para reflexionar sobre su errático estilo donde el ritmo es inexistente y luego al tío del mazo se le amontona el trabajo... Con Pirineos no se juega colegas!!

El aspecto turístico y paisajístico de Pirineos es innegable y sorprendente. Cimas nevadas que tocan el cielo y se esconden tras las altas nubes y que configuran profundos y hermosos valles donde se alternan verdes prados, cascadas infinitas de agua cristalina y caudalosos ríos que se amansan únicamente cuando los valles se ensanchan y el desnivel se suaviza. Pueblos preciosos de arquitectura frontalmente distinta a la nuestra: tejados inclinados de pizarra, muros de piedra y mampostería... No es de extrañar la afluencia de turistas de todas las nacionalidades que lo visitan todo el año.

No dejo de admirar a los ciclistas. Esa raza de personas que se sitúa en lo alto de la cadena evolutiva del ser humano. El no va más del sufrimiento, abnegación y sacrificio. Verles a la velocidad que suben Hautcam agradeciendo con la mirada el calor del público que aplaude a rabiar en las cunetas mientras con mirada extraviada intentan adivinar lo que les espera tras la siguiente curva... Es un espectáculo que te pone la piel de gallina. Me descubro!!

Y la caravana y el despliegue publicitario y de medios que supone cada etapa... No he sido capaz de contar los cientos de coches, motos, furgonetas, engendros... y unos 6 helicópteros sobrevolando el avance del pelotón. Las marcas publicitarias y colaboradores echan el resto durante las 3 semanas de carrera, para delicia del público que vive el Tour como una auténtica fiesta. Hemos visto gente sacar la hamaca de su casa a la cuneta de la carretera antes de las 9 de la mañana cuando la caravana no arranca hasta mucho después de mediodía 50 kilómetros antes de donde se encuentran. Autocaravanas, coches, tiendas de campaña... Las cunetas son una fiesta a lo largo del recorrido. En Lanne han decorado una pequeña rotonda con una bicicleta cuyas ruedas giran sin cesar. Los vecinos cuelgan bicicletas y guirnaldas de color rosa a lo largo de la calle principal por donde discurrirá la carrera. En Azet a los pies de Valouron los vecinos se reúnen en un local que recuerda un teatro o frontón y con una TV grande y un micro acoplado a sus altavoces siguen la prueba a dario y aplauden a rabiar cuando el ganador cruza la línea de meta. Qué ambiente... Lo dicho: Le Tour c'est Le Tour!!!

Para ver todas las fotos pincha el enlace:

Album completo

Azet siguiendo el Tour

La caravana en Val Louron

La caravana en Hautacam

Regreso a Lourdes

El Maki con su bandera de Europcar. Por fin!!

Angel y Joxe animando a Nibali que comanda la ascensión a Hautacam

Imponente descenso del Tourmalet a Luz-Saint Sauveur

Vuelta al País Vasco 2014

Col de Izpegi

Un año más seguimos manteniendo nuestra cita con una etapa de la ronda vasca. En esta ocasión Ignacio y Angel han elegido la segunda con final en la localidad navarra de Urdax-Dantxarinea. Quedaos con el nombre que tiene anécdota.

Partimos de la iglesia de Ascain dirección Saint Pée sur-Nivelle, Expelette y Saint Étienne de Baigorry para subir el col de Ispegui y llegar a la N-121B de Pamplona a Dantxarinea por la que subiremos el puerto de Otsondo y llegaremos a Dantxarinea. Veremos el fin de etapa en el palco VIP gracias a la gestión de Ignacio y Angel con un conocido bien relacionado y regresaremos a Ascain por el col de Saint Ignace. Unos 108 km previstos y 3 puertos además de un terreno de continuos toboganes. Una jornada que promete.

Saint Etienne de Baigorry

La meteo amenaza llovizna hasta primera hora de la tarde pero finalmente no se producen más que algunos leves chispeos que no llegan a mojar siquiera el asfalto. La temperatura es fresquita sobre todo el los descensos, pero en resumen hemos podido disfrutar de una etapa muy divertida contemplando hermosos pueblos y valles prepirenaicos.

Subiendo Izpegi

El anecdotario como es habitual con esta cuadrilla es abundante. Destacaría la comida en la venta Patxi en Dantxarinea casera y económica, pero como la llegada era en Urdatx, allí nos hemos ido después de comer. Nos habíamos quedado fríos y el arranque nos ha costado. Hemos recorrido unos 2 km con bajada incluída y al llegar al pueblo (cuatro casas) hemos observado que era impraticable meter el final de etapa por esas callejuelas. Vuelta al lugar de la comida (subida de repecho divertidísima en plena digestión) y hemos contemplado con mezcla de horror y diversión que el arco de meta estaba a 100 metros de la venta Patxi tras pasar una rotonda. De traca. La verdad es que, a pesar de la privilegiada posición a 10 metros de meta y justo en el borde de la calzada, los toldos laterales del palco nos han limitado la visibilidad, pero a cambio no hemos pasado frío. No se puede tener todo... He saludado a Miguel Induráin recordando fugazmente nuestro paso por el pelotón aficionado hace.... algunos años.

En lo deportivo hemos librado las épicas batallas en los puertos alternando el trabajo en cabeza porque aquí no se esconde nadie. Yo soy más de subir a ritmo pero éstos jovencitos prefieren los tirones y "gaseosas" que suelen pasar factura más temprano que tarde. En cualquier caso muy buen ambiente y trabajo cardiovascular generoso, intentando mantener ritmo contenido aunque sin tampoco escatimar esfuerzo cuando la ocasión lo requiere. Angel ha acusado algo de esfuerzo en el primer puerto y sin embargo el segundo lo ha superado con solvencia. Ignacio ha pagado un poco el Otsondo el esfuerzo inicial en plato y viento de frente y en el último de St. Ignace ha pegado un fuerte arreón en la última parte. Por otro lado Jose ha mantenido una regularidad en todo momento, si bien un problema en la cadena le ha privado de disputar en este último puerto. 

Al fondo el monte por el que asciende Izpegi

En resumen, una jornada memorable que como dice Ignacio: "huele a Tour". La otra frase del día es también suya: " Bastante mal se ve el ciclismo en la cuneta pero mucho peor en el palco vip de la meta"
Como siempre, una gozada rodar con estos chavales. Hasta la siguiente!!

Album de fotos completo en este enlace

Javi se va a los USA

No soy yo sino Valdés quien próximamente irá a trabajar a Miami así que toca hacer una ciclo despedida. Elegimos un paseo circular por el pantano de Ulibarri Gamboa. Todo indica que es un recorrido sencillo y bonito alto para los que llevan tiempo sin usar las dos ruedas. Nos damos cita Imanol, Luismi, Javi V. y yo desde Bilbao. Ignacio y Angel desde Donosti y Mikel que se acerca desde Vitoria. Manolo finalmente desiste por un compromiso de última hora.

Día espectacular con casi 25º viento S y una luz otoñal que potencia los todavía incipientes tonos otoñales. Aparcamos en la explanada del Etxe Zuri donde luego merendaremos.

Omito los despistes y extravíos en la carretera de algunos -y me incluyo-. Sólo diré que comenzamos a rodar con media hora de retraso.

Lo que todos pensábamos iba a ser una "ruta mariquita" (en palabras de Angel) se revela como un paseo ameno pero hermoso con tramos espectaculares y con múltiples posibilidades de diversión e incluso exigencia.

Se dice que es mejor rodear el pantano en sentido anti horario para encarar los únicos repechos con las piernas frescas. Al bueno de Mikel le sirve de poco porque el cuestón a remontar tras atravesar el cauce justo bajo la presa es interminable y muy duro. 

Y éso que es de tierra compactada, no como otro posterior con pedruscos sueltos que apenas llego a subir hasta la mitad.

Dos descensos salvajes con un piso como el descrito nos activan las alertas. Caramba con la ruta mariquita!! El segundo de ellos es terrible. Sólo Imanol lo baja montado. Ignacio toca suelo aunque sin consecuencias hacia la mitad, yo desisto en los primeros metros y bajo a pie igual que el resto salvo Mikel que lo baja con solo una parada intermedia en su bici híbrida de rueda para asfalto!! Bravo por el vitoriano!!

En Nanclares de Gamboa es posible acortar el recorrido en unos 12 km pero este grupo de descerebrados no conoce el verbo acortar. Seguimos por la larga.

Atravesamos pastizales donde rumian rebaños de caballos, contemplamos las orillas pobladas por cientos de aves acuáticas, vemos a una máquina recolectar los maduros girasoles, atravesamos bosques de hoja caduca entre los que destaca el Arce ya rojizo... Un mundo de colores reforzado por la luz del atardecer... Una experiencia casi mágica.

Pasando de la poesía a las matemáticas veo que se nos hará de noche pero Mikel va fundido porque no anda en bici nunca. Y hay que volver a insistir: el spinning no cuenta. Es mejor que nada, sí. Pero poco... Aún así el chaval lo ha dado todo y no ha protestado ni un momento. Procuramos circular cerca de él para que se sienta arropado y darle algún que otro consejo técnico.

Tras dejar una pasarela sobre el agua a nuestra izquierda y seguir ruta por la orilla, tenemos que reparar un pinchazo de Angel en la trasera. Mandamos seguir al resto y nos quedamos Ignacio y yo a ayudarle. Metros después vuelve a quedarse son presión. Otra cámara que le presta Ignacio y localizamos el pincho tamaño XXXL. Uf...

Seguimos a machete para coger al resto pero que se han parado en una bifurcación a menos de un kilómetro. Para la izquierda? Vamos! Me adelanto con Ignacio por un tobogán entre árboles y bajamos a la orilla donde grupos de jóvenes están tumbados al sol de la tarde. Tengo un déja vu pues la estampa me resulta familiar. En la siguiente revuelta una pareja bajo un árbol ( nuevo dejà vu). Pero cuando llego a la pasarela donde hemos arreglado el primer pinchazo flipo! Hemos hecho un bucle!! Y encima estoy solo. Dónde están? Retrocedo hasta los jóvenes y pregunto por ellos: han pasado hacia allí. Vuelta a la pasarela. Nadie.... Luismi me responde al teléfono, están en un mirador pero vienen a la pasarela. Convencido que están en la zona de los chavales me vuelvo nuevamente atrás. No están. Entonces caigo: les han visto pasar... La primera vez!!! Vuelvo por tercera vez ( cuarta en realidad)  a la dichosa pasarela y por fin retomamos la ruta pasando por ella encima del agua. Qué sensación!!! A partir de aquí ya nos apresuramos porque la tarde está muy avanzada y el cielo se tiñe de rojo. El sendero es más estrecho pero no tiene apenas desnivel aunque alterna zonas despejadas junto a la orilla con oscuros bosques de suelo tapizado de hojarasca. Un contraste sorprendente.

Por ultimo me quedo con Luismi y Mikel y el kilómetro final lo resolvemos por la carretera contigua.

Una vez recogidas las bicis y con ropa de calle pasamos al comedor a vaciarle la despensa al amigo Jokin que nos trata con simpatía y disfrutamos de una merienda cena con sobremesa hasta pasadas las 21:30. Durante ella aprovechamos para entregarle a Javi un obsequio para que nos recuerde cuando pedalee por Miami: Un equipaje Specialized genuinamente americano, jeje....

Y para que Imanol no tenga envidia y dado que será padre en breve, le obsequiamos con una tarta de pañales coronada por una fofucha bebé personalizada con el nombre de Jon.

Una ruta para repetir sin duda. Aunque Guipúzcoa también existe como nos dice Ignacio... La siguiente tendrá que ser por allí.

FOTOS DE IGNACIO