Blog de Javi Calvo: Vuelta a España en Picón Blanco

Nuevo fin de etapa en la durísima ascensión a Picón Blanco. Si en 2021 me acerqué a verla con Ricardo en btt este año a la vista del recorrido he programado una etapa modesta para poder verles en un par de ocasiones -renunciando a subir a meta en la cima- aun con un pronóstico meteorológico más que preocupante con lluvia entre las 11 y las 17 en los lugares por donde transitaremos. En la misma participarán Angel Mayor e Igor desde Donosti así como un colega de Derio que prefiere mantenerse en el anonimato, jeje...

Mencionar que con Angel no había coincidido desde la salida a la ermita de San Donato en la sierra de Andía, si bien en esa jornada tanto él como Azpi lo hicieron a pie. La última vez que coincidimos en bici él e Igor fue en el Tour de 2014, o sea 10 años del ala. En ese tiempo Igor hasta ha sido papá, Azpi e Ignacio (ambos haciendo en btt la ruta Ignaciana en btt estos días) se han desvinculado de la Telefónica profunda y el propio Angel lo hubiera hecho este año pero la empresa ha tenido a "bien" retenerle por ser "personal prioritario" jajaja..

La 20 etapa de la Vuelta (anteúltima seguida de la crono de Madrid el domingo) sale de Villarcayo para llegar a Espinosa y subir por la cara "cómoda" Estacas de Trueba y bajar por la vertiente cántabra a Vega de Las, donde encadenan La Braguía y Caracol para empalmar desde las afueras de San Roque de Riomiera la ascensión larga al portillo de Lunada. En la bajada tomarán a izquierda hacia el portillo de la Sía y el valle de Soba saliendo a los Tornos por el cruce a mitad de puerto. Una vez coronado regreso a Espinosa y subida final a Picón por las temibles rampas hasta la recién derruida base militar que ocupaba la explanada donde se instala la meta. Una inhóspita planicie a más de 1.500 msnm rodeada de aerogeneradores porque ahí "casi no hace viento"... Gente a rebosar en bici, a pie, en caravanas o en coche (antes que cierren el acceso nuevo desde la Sía) pero con un riesgo muy elevado de sufrir frío, niebla viento y lluvia. Finalmente el pronóstico no acertó por lo que, aunque con frio, pudimos disfrutar de una jornada de puro ciclismo.

Para facilitar el escape elegí como punto de partida el pueblo de Arredondo. Fácilmente accesible por autovía a Colindres y vía rápida evitando los pueblos hasta Ramales de la Victoria y el propio Arredondo. En uno de los bares reservé algo para merendar y ver el fin de etapa en la tele. Arrancamos en bici poco antes de la hora prevista (las 11:00) con tiempo soleado aunque fresco. La temperatura no es problema porque nos enfrentamos a una subida de unos 20 km escalonada en dos tramos: uno de 12 hasta el collado de Asón y otro de 8 hasta el portillo de la Sía.

Subida del valle de Asón

A la vista del pronóstico meteorológico tan adverso he cargado una mochila con ropa larga, botines, chubasquero, buf, guantes largos, conjunto largo, guantes largos... Para montar una tienda oiga...

Sin embargo arranco de corto con manguitos pues la mañana presenta una atmósfera límpida y agradable. El paisaje iluminado por el sol es precioso. Ninguno de los compañeros lo conocía de modo que fue un acierto subirles por ahí. Además la cascada de Asón, no siempre activa, arroja un potente chorro como se ve en las fotos que sacamos en el mirador cerca de la cima. Una vez arriba hay un breve descenso que nos lleva a un cruce: iremos por la derecha hacia la Sía y a la izquierda se va al valle de Soba (es por donde irá la carrera horas más tarde)

Cascada de Asón

Hay numerosos cicloturistas que suben y bajan. En btt, en bici de carretera, con buen material y equipación, con ropa de calle, en zapatillas... La afición es tan grande que hace que la gente se eche al monte (literal) de cualquier manera. También se registra un inusual trasiego de vehículos que suben a ver la carrera. Es el precio de asistir a estos eventos, sobre todo cuando coinciden en fin de semana. En cualquier caso el comportamiento es en todo momento adecuado, así que convivimos con normalidad.

Hacia la Sia

La subida de la Sía empieza a nublarse algo y la temperatura desciende mientras el viento arrecia a medida que nos acercamos al alto. En la cima se registra la mínima: 15ºC. El gentío empieza a ser notable y la guardia civil intenta poner orden en los aparcamientos para que nada entorpezca el paso del evento. Nos abrigamos y comenzamos a bajar con mucho aire en esa vertiente hasta que ya en la zona más baja y boscosa remite un poco

Como hemos cumplido con creces el horario, en lugar de esperar en el cruce al paso de la carrera, entiendo que podemos bajar hasta Espinosa a comer algo. Y así lo hacemos mientras nos cruzamos con un sinfín de motos de la G. civil, vehículos de apoyo y organización que anuncian la proximidad de todo el tinglado. En realidad aún no se ha dado la salida en Villarcayo de modo que intentaremos aprovechar al máximo. Ya en la entrada de Espinosa nos obligan a apearnos y circular a pie un tramo. Tras él montamos de nuevo y logramos llegar al cruce hacia Reinosa donde nos obligan nuevamente a bajar. Entramos a pie entre calles y alcanzamos la plaza donde aguardamos unos pocos minutos porque están llegando ya. El paso es fulgurante con un pequeño grupo de escapados que precede al pelotón compacto. Una vez que pasan nos acercamos a uno de los repletos bares de la plaza y tomamos un bocadillo y un refresco. Hay que hacer notar que Espinosa está en fiestas, de modo que imaginad el jaleo y la gente que abarrota el pueblo.

Espinosa de los Monteros

Tras acabar volvemos hacia el cruce de la Sía sin novedad y con la carretera casi para nosotros porque ya no dejan pasar vehículos que no sean del evento. En el cruce nos quitamos ropa de abrigo porque planeo quedarnos a ver el paso de los corredores en la cabaña de José Antonio situada estratégicamente en una de las curvas de herradura en el km 1 aproximadamente.

José Antonio en la puerta de la cabaña

El se ha venido en bici desde casa y su mujer con los dos hijos llega en coche poco después. Entretanto llega también Javi Olalla, otro extelefónica de Donosti amante de las bicis retro. Se presenta en una de las muchas que posee, con su chichonera, bidón en el manillar, guantes de rejilla, zapatillas de taco para rastrales, maillot de lana de la época... Digno de verle de verdad.

Vista del alto de la Sia

Los colegas prefieren subir un poco más arriba a ver la carrera y yo me quedo con José Antonio y la familia esperando con emoción el paso de los esforzados de la ruta (hoy muy esforzados por cierto) y cuando pasa el pelotón me despido de ellos y comienzo a subir al encuentro de los otros. En varias ocasiones tengo que parar en la cuneta porque viene más comitiva: corredores, coches de equipo, motos... La verdad es que no eres consciente de la cantidad de recursos que moviliza este tipo de pruebas hasta que los ves desfilar ante tus ojos.

En un momento alcanzo a Olalla que está hablando con su mujer para que le recoja. Le doy alguna indicación que me pide y me despido pues bajará de nuevo hacia Las Machorras para subir y bajar Lunada a su encuentro.

Poco después alcanzo a los demás que están arrancando también y proseguimos hacia el alto donde aú ese aprecia el gentío en la parte final de la ascensión. También vemos cómo muchos se desplazan a pie hacia Picón para ver la llegada. La verdad es que hace bastante menos frío que a la mañana y el cielo azul deja ver la grandiosidad de la zona.

La Sía subiendo desde Machorras

Aún nos paran una vez o dos antes de coronar y otras dos comenzando a bajar pues falta de pasar el último corredor y el coche de carretera abierta. Una vez despejado el paso retomamos el descenso pero no creáis que solos. Qué va!! Grupos y grupos de cicloturistas que bajan por la vertiente cántabra, unos hacia el valle de Soba y otros hacia Arredondo como nosotros. Descenso largo que hay que manejar con prudencia porque la carretera es estrecha y sin línea y los cruces con vehículos son delicados a esa velocidad.

Valle de Soba bajando desde la Sía

Llegamos sin nada reseñable al bar y merendamos una tortilla con un refresco mientras contemplamos los últimos 10 km con la subida a Picón como remate. Es impresionante lo que hacen estos chicos. Día tras día, rápido, muy rápido y sin que parezca que les afecta el calor, el frío, la lluvia o los grandes desniveles a los que la organización les hace enfrentarse a diario por el hecho de ofrecer espectáculo al público...