Vía verde Plasencia-Hervás

Cuando a mediados de los años 90 se suspendió el servicio de viajeros entre Salamanca y Cáceres (más propiamente Astorga y Plasencia) la infraestructura quedó simplemente abandonada a merced de la naturaleza. Poco a poco la maleza se fue adueñando del trazado férreo y las estaciones y construcciones auxiliares hasta que la pujanza del deporte (senderismo y sobre todo la bicicleta) llevaron a su recuperación y creación de la actual vía verde. Abierta este año 2023, arranca desde el túnel de San Lázaro en Plasencia y llega hasta Navalmoral de Béjar quedando pendiente el tramo hasta Alba de Tormes.

Puente San Lázaro

Boca sur túnel S. Lázaro

Es un recorrido de unos 40 km prácticamente plano (las máquinas de la época no podía superar pendientes superiores al 3%) por lo que es apta para todo tipo de públicos, y especialmente atractiva para circular en familia. El piso es en su mayoría tierra compactada, aunque en las inmediaciones de Hervás abunda la gravilla y según la estación y momento de conservación, la hierba puebla márgenes y aun zona central. Pero para btt es perfecta en todo caso.

Los colegas de Garrovillas planean realizar la ida y vuelta entre Plasencia y Hervás y con ellos nos vamos también los de los Cuatro Lugares. En total 10 llegar de la villa Alconetarina, 5 de los CL (3 de Hinojal y 2 de Talaván)  e Ignacio desde Valverde del Fresno. En un día anunciado de calor recurrente -alerta naranja incluso- madrugamos para arrancar al filo de las 8.30 por el famoso túnel de 180 m de largo y totalmente recto. Iluminado por detectores de presencia -no siempre detectan a tiempo...) y por la sucesión de espectaculares puentes sobre el serpenteante curso del río Jerte y el arroyo Almendro. Se circula rápido porque aun el calor no ha hecho acto de presencia. Aunque frio tampoco pasamos... 

Se suceden las áreas de descanso y estaciones: Oliva de Plasencia, Casas del Monte, Aldeanueva del Camino. Alternamos trechos casi llanos incluso de descenso con algunos otros de suave subida. Circular juntos es complicado, pero tras un arranque rapidito nos vamos agrupando y circulando en parejas teniendo mucha precaución en el cruce con otros ciclistas o peatones, así como en cruces con caminos rurales o carreteras vecinales. Además en algunos lugares han obstaculizado el paso a vehículos de motor mediante postes verticales a los que ha que estar muy atentos para evitar un accidente.

Hay algún compañero que circular con dificultar por haber pasado mala noche. Se quedan otros dos con él mientras el resto hacemos camino hasta llegar a la estación de Hervás, centro neurálgico de la vía verde con alquiler de bicicletas, restauración e incluso un albergue. Nos sorprende por ello encontrarlo cerrado a eso de las 11:00 horas. De modo que tenemos que bajar a la rotonda de acceso a tomar un refresco y un tentempié mientras nos contamos las batallas de rigor.

Algún compañero de Garrovillas se queda en Hervás con la familia mientras el resto arrancamos para "abajo" a más que buen ritmo. Me saltaré los detalles pero basta decir que cogimos dos copas en Strava de un 7 y 8 puesto en dos de los segmentos existentes. 1h 11 minutos fue el tiempo en regresar a la boca sur del túnel. Tras alcanzar los 40 grados en los últimos momentos, es sencillo imaginar cómo entraron las cervezas (sin alcohol y con limón eh?) en la sombra bajo el parque de los Pinos. Aunque solo nos quedamos los de los CL y Valverde porque los "garropillanos" tenían algo de prisa y se fueron derechos a los coches.

En resumen, una salida divertida y calurosa que habrá que repetir en temporada algo más fresquita.

Paraíso portugués

 

No es la primera -ni será la última- excursión cicloturista que hacemos por las vecinas tierras lusas. Nunca defrauda, al decir de David M. y es totalmente cierto. Un miércoles de finales de junio con la primavera tardía pero bonita que estamos atravesando, nos reunimos con Ignacio en Valverde, Félix, Jesús, David y yo para conocer los "rampones de la sierra de Malcata". Con ese nombre creemos que nada nos va a coger de sorpresa, pero un poco sí.

Salimos hacia Penamacor con algo de fresquito (manguitos y alguno echando de menos las perneras...) pero enseguida la máquina coge calda (como dice Ismael Esteban) y nos plantamos al pie de la peculiar villa fronteriza donde nos debiera esperar algún colega de Ignacio. No aparece nadie así que seguimos hacia Meimoa pero a los pocos minutos nos alcanza Rui Leitao en plan sorpresa, jaja... Menuda Tarmac S-Works 2023 se trae el mozo. Equipada hasta las trancas incluso con roldanas " huecas" y luciendo un flamante casco último modelo aero. (me adelanto un poco para indicar que todo ello le sirve de más bien poco, jajaja...)

Poco antes de Meimoa aparecen en la cuneta Neto y Silva con los que tomamos café en la "praia fluvial" de este coqueta localidad. Ya hemos estado aquí en alguna otra ocasión pero sigue gustándome mucho su césped y la calma del río discurriendo junto a nosotros. Y el puente de piedra enmarcando el lugar con su toque casi mágico.

Seguimos hacia Sabugal pero enseguida nos desviamos hacia la sierra de Malcata, también conocida como del lince por la abundancia de este felino que antaño poblaba sus montes. A día de hoy sigue en libertad pero se ha reducido mucho el número y la frecuencia de avistamientos.Tras uno kilómetros llanos, Silva regresa y el resto seguimos hacia arriba.

La sierra es un paraje natural situado entre los pueblos de Penamacor y Sabugal, con una extensión de 16.348 Ha y con una altitud media de 800 msnm coronado por aerogeneradores y con al menos dos embalses de entidad. Destacar en de Meimao convertido en playa fluvial con un bar, alquiler de canoas y pedaleas, bungalows para pernoctar, hamacas, sombra, barbacoas y varias piscinas en el propio embalse enmarcadas por cajones flotantes con barandillas. Simplemente es-pec-ta-cu-lar. Para visitarlo como hicimos al día siguiente.

Al pie de este embalse comienza el perfil ascendente para descender a Meimao y seguir subiendo primero por sus empedradas calles y luego por asfalto. Casi 3 km con un desnivel medio del 9% que te ponen en el sitio que te toca. Rui se pidió el último...

A partir de aquí hay descenso, toboganes y se circula por el alto de la sierra entre pastos, monte bajo y aerogeneradores, mucho más enormes que lo que parecen vistos desde lejos. Y el siguiente pueblo es Malcata, corazón de la sierra y donde Rui y Neto regresan a sus lugares de origen mientras nosotros atravesamos el segundo embalse para llegarnos a Quadrazais, Vale de Espinho y Foios, lugares conocidos por las excursiones al pollo. El regreso por Navasfrías donde tomamos un refresco y unas pastas; Félix se vuelve por Payo y nosotros tres subimos Puerto viejo cuyo majestuoso descenso nos deja otra vez en Valverde.

110 km y 1.891m + son unas cifras para disfrutar sin demasiado efecto secundario, jeje...