Vuelta España etapa Piornal

Así como la etapa de Bilbao la vi en la zona vip de meta invitado por Iñigo y Viajes Azul Marino, esta otra ya en tierras cacereñas, tenía claro que había que verla en bicicleta. Jueves 14 salida de Trujillo y llegada en Piornal, el pueblo más alto de toda la comunidad autónoma a más de 1.200 metros snm.

De modo que diseñamos un etapa "ligera" de 76 km y poco más de 1.300 m+ eligiendo como punto de salida y llegada la cercana localidad de Plasencia. Convocados David, Teo, Alberto, Juanjo, Jesús, José e Ignacio, fallaron por diferentes excusas los cuatro primeros, siendo la causa tristemente cierta la de Teo con su madre en estado crítico en el hospital (finalmente fallecería la noche siguiente). A cambio ganamos un añadido, pues Ignacio se trajo de Valverde a José María con la Orbea de enduro -no sé cómo se atrevió- quedando finalmente el grupo en 5 unidades. 

Cada uno eligió el equipaje que más le convino, pensando en la climatología con algún riesgo de lloviznas y la bajada de temperatura anunciada a esas altitudes: zapatillas cómodas para las largas esperas, algo de comer y agua en abundancia... En fin, algo diferente a una salida en bici habitual. La cosa era salir a divertirse y planeamos ver el paso de carrera en dos puntos concretos además de la meta donde -nuevamente gracias a Iñigo- logramos unas invitaciones con acceso a bebida y comida, pantallas de tv para seguirlo en directo... Un lujo, vamos!!

Nuestro recorrido arranca de Plasencia dirección a la comarca de la Vera pasando por las localidades de Gargüera y Arroyomolinos para encarar la temible ascensión de la Desesperá. Ahí veremos el paso de los corredores y una vez despejado el paso proseguir hasta Piornal donde podremos verles nuevamente tras coronar el puerto del mismo nombre para ver la llegada en meta.

Hora de encuentro: las 12:00 en el parking cubierto de Carrefour. Enseguida atacamos la primera y larga subida con bastante tráfico y ambiente ciclista. En algunos lugares se apostan algunos coches de equipo y los auxiliares para dar agua y comida a los ciclistas. 

La caravana publicitaria, espectáculo colateral de la carrera tenía  un recorrido diferente al nuestro (de Plasencia tiran por Jerte a Valdastillas y Piornal) por lo que nos sorprendió una minicaravana de vehículos ligeros adelantándonos camino de Gargüera. Justo a la entrada lanzaron gorras y algunas chucherías y a Ignacio le faltó tiempo para atrapar media docena de gorras rojas ante el enfado de una mujer que no anduvo tan ligera... hicimos risas como para montar un circo...

Pero las risas duran poco porque enseguida comenzamos la primera parte de la subida a la Desesperá. Buena carretera, rampas regulares pero para arriba sin descanso. Empiezan a verse más coches de organización y carrera, así como numeroso público en las cunetas cómodamente sentados a la sombra y comiendo mientras nos animan. Qué bien se siente uno así, da gusto sentir el ánimo del público!

José María no va mal con el pedazo hierro que trae. Jesús va junto a él mientras por delante Ignacio y José se reparten bacalao a ratos uno y a ratos el otro. Tras coronar la primera parte, un grupito del pueblo nos anima desde un altozano y conversamos con ellos mientras nos reagrupamos para comenzar un largo descenso tendido hacia Arroyomolinos. Allí desvío brusco a la izquierda y comienza la parte mollar de la subida. Carretera estrecha y más o menos pavimentada para la ocasión. Y curiosamente, sin que entendamos el por qué la pareja de guardia civil que custodia el cruce para no permitir paso de vehículos nos obliga a subir a pie... Pero hasta cuándo??  "al menos hasta que no nos veamos, ya me entendéis..." A buen sobrador pocas palabras entienden, así que cubrimos a pie un centenar largo de metros y volvemos a pedalear en medio de una rampas más que notables. El calor aún hace más duro el esfuerzo y la mochila pues tampoco ayuda que digamos... Algo más arriba conversamos con dos auxiliares de Euskaltel Euskadi que nos cuentan que van cuarenta y tantos escapados entre los que llevan a dos suyos. Y poco má arriba el alto y pancarta de montaña; las cunetas ya están abarrotadas de público y buscamos un hueco para parar, quitarnos las zapatillas y comer algo porque son cerca de las 14:30 y ya el estómago pide avituallamiento a voces...

Me encuentro con José Luis Santos, que ha venido desde Hervás, ha subido Piornal por Valdastillas, ha bajado a Garganta la Olla y subido por la Vera hasta donde estamos. Jo, solo de oirle contarlo nos cansamos... También saludo a Francisco Javier de Casar y poco después llega Humberto, así que estamos entre amigos a pesar del gentío. 

La carrera llega en medio del ruido del helicóptero y la expectación del público que grita y palmea con fuerza las pancartas de las vallas publicitarias. A pesar de la pendiente suben como posesos y a duras penas reconocemos a alguno de ellos. El grupo de escapados se ha fragmentado bastante y el pelotón ha recortado la ventaja pero a pesar de ello es preciso casi media hora para que podamos volver a montar en la bici y seguir hacia Piornal por la carretera lateral que no han utilizado. Gente, más gente, bicicletas, vehículos de organización... Desde ahí en poco más de 6 kilómetros el ambiente es ya emocionante y bullicioso. Al llegar al pueblo ya tenemos claro que nos vamos derechos a meta. Todo está abarrotado de público. Tan es así que me desoriento y si no pregunto salimos en dirección a Garganta, justo en dirección opuesta a meta... José María y Jesús se han separado en los últimos metros de la Desesperá y hace tiempo que no sabemos nada de ellos. Los móviles están colapsados y no hay más que hacer que escribir mensajes y esperar respuesta. Al menos Ignacio logra hacerse un foto con Alberto Contador que circula con el coche de Aurum. Y poco después se nos despista en uno de los desvíos; para encontrarnos necesitamos un rato y suerte que las llamadas de teléfono milagrosamente funcionan. Tras callejear y saltarnos algunas cintas de balizado aparecemos en la plaza y avistamos la trasera de meta. Los policías que custodian el paso nos dejan entrar a la vista de las invitaciones que llevamos. Y logramos situarnos a 175 metros más atrás cerca de la pantalla gigante y comenzamos a comer y beber (que para éso hemos venido no??)

Migas con chorizo, brochetas de melón y sandía (ya no quedan) salchichas fritas, queso con frutos secos, pasteles y tarta... La verdad es que en Bilbao hubo más variedad de comida pero no pasamos hambre mientras contemplamos los últimos 25 km en las pantallas. 

Tras mucho intentarlo José María logra el reencuentro mientras Jesús nos informa que ha llegado a la zona de equipos (justo a 1 km de donde nos encontramos) y que no puede seguir adelante pues es zona privada. Tras la llegada de los corredores aprovecha a hacerse una foto con Carlos Verona de Movistar mientras nos otros nos aprestamos a comenzar el descenso al valle del Jerte por donde han subido los corredores. Los equipos de organización están desmontando las pancartas y debemos vigilar la velocidad en un descenso realmente bonito. Yo he bajado dos veces anteriormente y es realmente rápido pero sin peligro: buen asfalto, curvas abiertas y un panorama precioso sobre el valle que se va acercando a medida que devoras kilómetros hacia abajo.

Ya en el valle aire de cara pero marcha de combate y hasta el coche sin parar. Y Jesús, que finalmente opta por bajar por Barrado y Cabrero llega poco después que nosotros. Así que sin más novedad nos despedimos hasta la siguiente aventura.

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